Her ne kadar bazen günümüzde dahi, hasımlara karşı avantaj sağlamak bakımından rüyalar, kehanetler, tanrısal işaretler veya astrolojik tahminlerden elde edilen yorumlar istihbaratın işlevini görmüş olsalar da, tarihin en eski dönemlerinden itibaren ajanlar, casuslar ve muhbirler gibi kimseler tarafından sağlanan insan kaynaklı istihbaratın önemi bilinmekteydi. Eski Ahit'te ve MÖ 500'lerde yaşamış olduğu sanılan Çinli filozof Sun Tzu tarafından yazılmış olan Savaş Sanatı'nda casusluk ve istihbara ...